اصل کار پمپ آب دریا مشابه پمپ آب معمولی است. نیروی گریز از مرکز ایجاد شده در اثر چرخش پروانه، مایع را از مرکز به لبه پروانه می راند و همزمان فشار ایجاد می کند تا مایع را به محل مورد نظر برساند. فرآیند خاص به شرح زیر است:
چرخش پروانه: که توسط یک موتور به حرکت در می آید، پروانه می چرخد و تیغه های روی پروانه مایع را فشار می دهند.
تولید نیروی گریز از مرکز: مایع در مرکز پروانه به دلیل چرخش پروانه نیروی گریز از مرکز ایجاد می کند و آن را به سمت لبه پروانه پرتاب می کند.
انتقال فشار: تحت فشار، مایع در لبه پروانه از لوله تخلیه عبور کرده و به محل مورد نظر می رسد.
مکش مایع: وقتی مایع در مرکز پروانه به سمت بیرون کشیده میشود، در ورودی پروانه یک حالت خلاء یا فشار کم ایجاد میشود. سپس مایع موجود در مخزن مکش تحت فشار اتمسفر یا هیدرولیک به ورودی پروانه وارد می شود، بنابراین به طور مداوم مایع را به داخل می کشد و تخلیه می کند.